Impregnacja tkanin zewnętrznych w ubraniach specjalnych

Impregnacja tkanin zewnętrznych

Dlaczego jest to potrzebne?

Nowoczesne tkaniny zewnętrzne odzieży ochronnej posiadają impregnację, która jest odporna na oleje, wodę i substancje chemiczne. W Europie do tego celu głównie stosuje się fluorowęglowodory (chemia FC).

Przegląd

Coraz częściej pojawiają się tematy takie jak:

• Zakaz stosowania C8
• Długotrwała impregnacja z użyciem C6
• Wykończenia bez FC

Aby zrozumieć te kwestie, trzeba wiedzieć, dlaczego w ogóle impregnujemy odzież ochronną. Współczesna odzież ochronna zwykle ma membranę, która zapobiega przedostawaniu się wody i chemikaliów do wnętrza. To jednak nie wystarcza, by zapewnić strażakom odpowiednią ochronę. Nasiąknięty wodą materiał nie tylko staje się cięższy, ale także przewodzi ciepło do 23 razy szybciej niż suchy. Odpowiednia impregnacja zapobiega też wnikaniu chemikaliów, olejów i innych łatwopalnych substancji, które mogłyby spowodować zapłon kombinezonu.

Dobra impregnacja powinna być trwała — zazwyczaj mierzy się ją liczbą cykli prania. Skuteczna impregnacja utrzymuje swoje właściwości do 40 prań.

Impregnacja jest więc niezbędna dla materiałów zewnętrznych odzieży ochronnej.

Czym właściwie jest impregnacja FC?

Podczas impregnacji FC do tkaniny wiązane są perfluorowęglowodory (PFC). PFC to związki węgla całkowicie podstawione fluorem — nie zawierają atomów wodoru. Mają trwałe właściwości hydro- i oleofobowe, zapewniając doskonałą ochronę przed wilgocią i chemikaliami.

Negatywną stroną jest to, że im dłuższy łańcuch PFC (czyli im więcej atomów węgla), tym trudniej ulega rozkładowi w środowisku. Gromadzi się w przyrodzie i w organizmach ludzi, co w skrajnych przypadkach może prowadzić do chorób, w tym nowotworów.

Dlatego długołańcuchowe PFC (C8) zostały zakazane i od kwietnia nie mogą być stosowane w odzieży ochronnej.

Aktualny stan

Obecnie w Europie stosuje się impregnację z użyciem chemii C6. Metody jej nanoszenia zostały udoskonalone, dzięki czemu może przetrwać do 40 cykli prania.

Ale skoro PFC są szkodliwe i C8 zostało zakazane — dlaczego nadal stosujemy C6 czy nawet C4?

W USA odzież strażacka nie może być impregnowana z użyciem PFC. Wprowadzono zakaz i przemysł szuka alternatyw. Powstały tzw. rozwiązania bez-PFC — impregnacje pozbawione fluoru. Chronią dobrze przed wodą, lecz są mniej trwałe i nie zapewniają ochrony przed olejami oraz chemikaliami. Dodatkowo wymagają częstszego odnawiania, co źle wpływa na środowisko.

W Europie eksperci patrzą na to nieco inaczej. Zakaz stosowania PFC w odzieży ochronnej porównywany jest do zakazu używania Kevlaru w kamizelkach kuloodpornych — byłoby to „zdrowsze”, ale mniej skuteczne. Strażacy potrzebują pełnej ochrony, którą na dziś wciąż zapewniają PFC.

Przyszłość

Sytuacja niewątpliwie się zmieni. Ponieważ PFC (takie jak C8) są wycofywane, a ich dostępność maleje, producenci chemikaliów poszukują alternatyw. Kilka koncernów już zakończyło produkcję PFC. Wkrótce pojawią się nowe środki, które pozwolą również Europie odejść od chemii PFC w impregnacji odzieży zewnętrznej.

Na dziś jednak chemia C6 pozostaje najlepszym rozwiązaniem w naszej branży.